JAKARTA - Cole Palmer mungkin baru dua tahun meninggalkan Manchester City, tetapi kiprahnya di Chelsea telah membawanya ke level yang lebih tinggi. Sejak direkrut pada September 2023 dengan mahar £42,5 juta, Palmer langsung menunjukkan kualitas yang menjadikannya bintang baru di Stamford Bridge.
Ia bukan sekadar pemain muda potensial, melainkan sosok penentu dalam banyak laga penting. Gol, assist, dan kontribusinya kerap menjadi pembeda hasil pertandingan bagi The Blues di berbagai kompetisi.
Puncak performanya datang saat Chelsea menjuarai Piala Dunia Antarklub 2024. Dalam final menghadapi Paris Saint-Germain, Palmer mencetak dua gol dan satu assist yang memastikan kemenangan timnya.
Prestasi itu membuat namanya melambung sebagai pemain muda Inggris paling menjanjikan. Namun, musim 2025 tidak berjalan mulus karena cedera pangkal paha membuatnya baru empat kali tampil di semua ajang.
Meski begitu, catatan 45 gol dan 29 assist dari 101 penampilan bersama Chelsea tetap menjadi bukti kualitas istimewa yang dimilikinya. Wajar bila klub-klub besar Eropa mulai tertarik untuk memantau situasinya di London.
Salah satu klub yang disebut siap membuka pintu bagi Palmer adalah Real Madrid. Dan dukungan agar ia pindah ke Santiago Bernabeu datang dari sosok yang mengenalnya dengan baik, Alvaro Negredo.
Negredo Yakin Palmer Layak Berseragam Madrid
Mantan striker Manchester City dan Timnas Spanyol itu menilai Palmer kini sudah berada di level tertinggi. Menurutnya, permainan Palmer berkembang luar biasa sejak meninggalkan City dan kini pantas bermain untuk klub sebesar Real Madrid.
Negredo menilai keputusan Palmer untuk bergabung dengan Chelsea dua tahun lalu merupakan langkah tepat. Namun, ia percaya langkah selanjutnya harus membawa Palmer menuju panggung yang lebih besar.
“Cole Palmer adalah pemain yang fantastis. Chelsea adalah tim yang hebat, tetapi sejujurnya saya melihatnya di Real Madrid,” ujar Negredo. Ia menegaskan bahwa gaya bermain Palmer sangat cocok dengan karakter Los Blancos yang menuntut kreativitas dan ketenangan.
Negredo juga memuji kemampuan teknis yang dimiliki Palmer. “Saya melihatnya di Real Madrid karena ia pemain dengan kualitas luar biasa. Ia memiliki kemampuan dribbling, finishing, kekuatan, dan fisik yang baik,” tambahnya dengan yakin.
Eks penyerang itu percaya bahwa bila Palmer mampu menjaga performanya, klub-klub top dunia akan terus memburunya. “Saya pikir ia adalah pemain yang, di tingkat global, diinginkan oleh setiap tim,” ujarnya menegaskan keyakinannya.
Pandangan tersebut tidak hanya menunjukkan betapa tinggi potensi Palmer, tetapi juga bagaimana ia telah mengubah persepsi publik sejak meninggalkan akademi City. Kini, ia dianggap sebagai simbol kebangkitan Chelsea dalam proyek pembangunan tim muda mereka.
Waktu Tepat untuk Pindah ke Level Berikutnya
Negredo tidak menutup kemungkinan bahwa Palmer suatu hari akan berseragam Real Madrid. Walau sang pemain masih terikat kontrak jangka panjang dengan Chelsea hingga berusia 31 tahun, peluang transfer tetap terbuka di masa depan.
Menurutnya, Madrid punya tradisi kuat dalam merekrut pemain muda berbakat untuk proyek jangka panjang. Nama Palmer, dengan konsistensi dan kemampuan individunya, sangat sesuai dengan pola rekrutmen klub raksasa Spanyol itu.
Negredo menilai kepindahan itu mungkin tidak terjadi dalam waktu dekat. Namun, ia yakin cepat atau lambat Madrid atau tim besar lainnya akan mencoba menggaetnya. “Tentunya mulai sekarang hingga akhir musim, atau dua tahun lagi, Madrid atau tim lain akan berusaha merekrutnya,” ujarnya dengan nada optimis.
Ia juga menekankan bahwa keputusan Palmer untuk pindah sangat bergantung pada ambisi pribadinya. Jika ingin menantang diri di panggung tertinggi Eropa, maka Real Madrid bisa menjadi tujuan yang ideal.
Namun, Negredo sadar bahwa Chelsea tidak akan melepas sang bintang begitu saja. Dengan kontrak panjang dan status sebagai pemain kunci, nilai transfer Palmer bisa menembus lebih dari £100 juta bila ada klub yang benar-benar serius meminangnya.
Kondisi itu membuat masa depan Palmer menarik untuk diikuti. Di satu sisi, ia masih menjadi bagian penting dari proyek jangka panjang Chelsea. Di sisi lain, potensi untuk tampil di Santiago Bernabeu jelas terlalu besar untuk diabaikan.
Masa Depan Cerah di Depan Mata
Cole Palmer kini berada di fase penting dalam kariernya sebagai pemain muda yang mulai mencapai kematangan. Pengalamannya di bawah tekanan besar di Premier League dan turnamen internasional membuatnya semakin matang secara mental.
Bagi Chelsea, mempertahankan Palmer berarti menjaga fondasi masa depan klub. Namun, jika sang pemain memutuskan untuk mencari tantangan baru, ia akan melangkah dengan reputasi besar yang telah ia bangun sendiri.
Negredo hanya menegaskan apa yang banyak penggemar sepak bola pikirkan: Palmer telah menunjukkan kualitas yang pantas untuk panggung terbesar dunia. Real Madrid bisa menjadi tempat bagi dirinya untuk mencapai potensi tertinggi sebagai pemain kelas dunia.
Dengan kemampuan teknis, visi permainan, serta ketenangan di depan gawang, Palmer kini bukan sekadar prospek muda. Ia telah menjadi sosok yang siap bersinar di mana pun ia bermain — baik tetap bersama Chelsea, maupun mengenakan seragam putih kebanggaan Madrid.